Ерш распространен на большей части территории России — от Балтийского моря до Колымы. Отсутствует в Закавказье и в бассейне Амура. Ерш — мелкая рыба. В некоторых водоемах встречается весом до 100—120 г и как исключение — до 400 г. Крупный ерш ловится в Западно-Сибирских и Приуральских озерах, в озерах Селигер и Чухломском, на взморье в Финском заливе под Ленинградом. В Подмосковье крупные' ерши ловятся в озерах Круглом, Сенежском и Плещеевском.
Ерш избегает сильного течения и встречается в сравнительно глубоких местах, в заливах, лиманах, заливных озерах и проточных прудах, на песчано-илистом грунте. Держится между старыми сваями, в подмоина.х, у крутых берегов с нависшими деревьями, около пристаней и среди камней; в жару прячется в тень.
Ерш избегает сильного течения и встречается в сравнительно глубоких местах, в заливах, лиманах, заливных озерах и проточных прудах, на песчано-илистом грунте. Держится между старыми сваями, в подмоина.х, у крутых берегов с нависшими деревьями, около пристаней и среди камней; в жару прячется в тень.
Нерест в средней полосе России протекает в конце апреля — начале мая; на юго-западе — в марте, а на севере — во второй половине мая. Нерестится ерш в озерах, на песчано-глинистом грунте, в глубине близ устьев впадающих речек. В реках выходит на более мелкие места. Питается мелкими ракообразными, водными насекомыми и их личинками, икрой других рыб.
Весенний клев начинается после спада и просветления полой воды, в озерах — во второй половине мая.
Весной и летом ерша ловят поплавочными удочками с лесой 0,2—0,15 мм. Крючок № 3—4 при ловле на мотыля и № 4— 5 — при ловле на червя. Поплавок небольшого размера. Груз — 1—2 дробинки № 7.
Хорошо ловить на мормышку между бревнами плотов, пристаней, вблизи кустов, коряг, пней и с лодки. Ерш — рыба донная. Надо ловить его так, чтобы насадка была вблизи от дна. На больших реках хорошо ловится донками на навозного червя. Можно ловить на кусочки выползка или червя-железняка, которые лучше держатся на крючке.
Весной, до наступления жаркой погоды, клев продолжается в течение всего дня, а в июле — августе — ночью и ранним утром. С похолоданием воды ерш начинает собираться в стаи в более глубоких местах водоема. В водохранилищах, проточных прудах и озерах его можно ловить с лодки на мормышку или зимней удочкой.
При ловле на илистом грунте крючки надо привязывать выше груза на поводке длиной 8—10 см. При слабом клеве полезно медленно поднимать и опускать насадку. Осенью, до ледостава, клев продолжается почти весь день, с перерывом в середине его.
Зимой ерш ловится лучше в глубоких местах, без течения. Успешнее всего ловить на мормышку с насадкой глаза окуня или плотвы. Если ерша удается обнаружить не сразу, можно поставить в разных лунках несколько поплавочных удочек. Там, где он попадается, лучше затем ловить на мормышку.
Особенно хорошо ерш ловится со льда в конце зимы, перед вскрытием озер и водохранилищ, причем в пасмурные дни берет весь день, а в ясные — только рано утром и вечером. В некоторых малопроточных водоемах к весне рыба не держится около дна. Поэтому при отсутствии поклевок у дна следует проверить с мормышкой всю глубину и ловить затем в том слое воды, где будут обнаружены поклевки.
Ерш — хорошая насадка при ловле налима, судака, окуня и щуки.
