Среди прекрасных мест крымского города Ялты самым примечательным является Ливадия. Это живописный дворцово-парковый ансамбль, на территории которого не раз вершилась судьба страны.
В 19 в. у Ливадии было несколько владельцев. Первым стал генерал Ревелиоти, который командовал Балаклавским греческим батальоном. В начале 30-х гг. 19 в. территория Ливадии была продана Льву Потоцкому, магнату из Польши, который построил там особняк. Местный архитектор Ф. Эльсон занимался его строительством. В 1861 г. земля была выкуплена Александром II, который приказал провести реконструкцию особняка и придать ему пышный вид, соответствующий дворцу.
К началу 20 в. Большой дворец изрядно обветшал, было принято решение о его сносе и строительстве нового дворца. Николай II поручил это архитектору Краснову, который в кратчайшие сроки (спустя полтора года) осуществил эти замыслы. Уже в сентябре 1911 г. в Ливадии красовался новый царский дворец, которому было дано имя Белый. Архитектор, проектируя резиденцию Николая II, черпал идеи из итальянского ренессанса. Кроме того, в архитектуре дворца можно заметить готический, восточный и византийский стиль. Смешение разных архитектурных мотивов сказалось и на внутренней отделке дворца.
Ливадийский дворец при советской власти был отдан для нужд народа. Поэтому в 1923 г. здесь открыт крестьянский санаторий, преобразованный позднее в лечебный климатический комбинат.
Важнейшим историческим событием в стенах дворца стала Крымская конференция в феврале 1945 г. глав стран антигитлеровской коалиции. Сталиным, Черчиллем и Рузвельтом в ходе конференции были подписаны исторические документы, которые определили миропорядок после завершения Второй мировой войны. Дворец на время конференции стал для Президента США резиденцией.
Во дворце находится 58 неповторимых комнат в разных стилях. Парадный подъезд украшен бело-голубыми колонными из мрамора с искусно нанесенной на них художественной резьбой. В настоящее время эти комнаты являются музеем, где находятся предметы интерьера и мебель времен Николая II, а в детской комнате выставлены рисунки царских дочерей, их игрушки и одежда. Почти полностью сохранена обстановка зала, где проходила Крымская конференция.
Находящийся недалеко от Ливадийского дворца старейший парк в Крыму заложен в конце 19 в. На площади в 50 га растет больше 400 видов растений. В парке берет начало известная Солнечная тропа протяженностью 7 км, ранее называвшаяся Царской.
Дворцово-парковый ансамбль Ливадии органично соответствует окружающему ландшафту. Изысканно-торжественный, он справедливо считается одной из жемчужин архитектуры 19-20 вв.
