Линь обитает в бассейнах рек, впадающих в Каспийское, Черное и Балтийское моря. В Сибири — местами в бассейне Оби, выше устья Иртыша. Встречается в бассейне Енисея, за исключением его низовья. Обычный вес до 600—800 г, иногда до 2 кг. Как исключение достигает 6 кг. Места обитания — пойменные старицы, протоки со слабым течением, заливы рек, а также озера и пруды, заросшие по берегам камышом, тростником и осокой. Во всех водоемах избирает тихие, травянистые места. Малоподвижен, держится около дна. Очень неприхотлив к содержанию кислорода в воде. В водоеме живет разрозненно, не собираясь в стаи и не покидая избранного им района обитания.
Нерест начинается после прогрева воды до 20—22, обычно в июне, и протекает до середины июля. Нерестует лишь около водной растительности, не собираясь при этом в стаи. В поисках корма, утром и вечером, медленно передвигаясь среди водной растительности, роется в иле, добывая мотыля и различных личинок. Вместе с тем питается молодыми побегами водных растений. Линя на кормежке можно обнаружить по цепочке воздушных пузырьков, появляющихся на поверхности воды.
Ловля линя начинается ранней весной сразу же после небольшого прогрева воды. Ловят поплавочными удочками на червя и мотыля, около прибрежных водных зарослей, в прогалинах среди них. Если грунт твердый, лучше спускать насадку на дно, а при вязком илистом грунте ставить ее чуть выше дна.
Успешнее идет ловля в приваженном месте. Хорошая привада — жмыхи, каша, хлеб, вареный картофель, кусочки червей, пареные хлебные зерна, творог.
Если водная растительность так густа, что ловля невозможна, следует подготовить самому место для ловли. Выбрав необходимый участок, расчищают граблями небольшую площадку там, где будут находиться насадки, подготовляя также дорожку для вываживания рыбы к берегу. На расчищенное место затем бросают приваду.
Лучшее время ловли — с восхода солнца до 10 часов утра и к концу дня перед заходом. Поклевка линя различна: иногда вялая, медленная, с ведением поплавка, а подчас решительная, с быстрым погружением его. Пойманный линь долго сопротивляется, стараясь уйти в ил или в заросли. Поэтому рекомендуется проявить терпение и настойчивость при вываживании, а если линь все же зашел и остановился в зарослях, надо со слегка натянутой лесой ждать, когда он сам тронется с места, и только затем выводить его на чистый участок и к берегу. Ловить можно одновременно на 2—3 поплавочные удочки. Оснащать их для линя следует жилкой диаметром 0,25—0,3 мм, поплавок лучше небольшой, веретенообразный, а крючок — № 3—8, в зависимости от насадки и размера ловимой рыбы. Для мотыля — маленький, а для червя — крупнее.
Перед нерестом линь перестает брать. После нереста клев возобновляется и летом опять снова прекращается. Осенью линь берет недолго. С похолоданием уходит в глубокие места- и зарывается в ил на зимовку. Хищная рыба линя не трогает, поэтому мелкого линька в качестве живца не применяют.
